Desde
a sua descoberta, a rota do Cabo foi dominada pelos portugueses, tendo-se
efetuado, de 1498 a 1635, novecentas
e dezassete partidas de armadas do Tejo. Durante
mais de oitenta anos, as Armadas da Índia e as naus de especiarias puderam circular pela
Rota do Cabo, fazendo a chamada carreira da índia sem sentirem qualquer ameaça, exceto
no regresso. Ao entrarem em águas açorianas, fase final da rota, eram atacados por piratas ou corsários franceses e ingleses. Havia apenas uma armada
anual para a Índia, embora os navios que a compunham partissem muitas vezes em
datas diferentes. Esta armada partia de Lisboa, normalmente em março e os que
partiam depois corriam o risco de chegar ao oceano Índico, demasiado tarde para
poderem tirar partido da monção de Sudoeste, sendo a tripulação forçada a
passar os vários meses de Inverno na ilha de Moçambique, a única paragem
regular na viagem de ida. No entanto, quando as coisas corriam bem, os navios chegavam
em Setembro a Goa.
Fontes
Ana Marques, nº1, 8ºA
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