Lepra, hanseníase, morfeia, mal de Hansen ou mal
de Lázaro é uma doença infeciosa, causada pelo bacilo Mycobacterium leprae ou bacilo-de-hansen, que causa danos
severos a nervos e a pele, tornando o aspeto do doente infetado repulsivo, devido
às suas chagas.
O termo lepra está em desuso,
devido à sua conotação negativa histórica. Os leprosos na Idade Média era
afastados, vivendo em condições miseráveis e sendo, muitas vezes, apedrejados quando
se aproximavam das populações, devido ao horror desta doença.
Desde
o século VI a.C. há referências à lepra na Índia, na China e no Egito, onde
foram achados esqueletos antigos com a marca da doença. Desta zona espalhou-se,
levada por tribos nômadas ou por navegadores, como os fenícios. Soldados da
Grécia, retornando das campanhas de Alexandre, o Grande, na Índia, teriam trazido
a doença. Exércitos romanos, por sua vez, introduziram-na na Europa Ocidental,
nas colônias criadas na Espanha, Gália e Inglaterra, gerando o pânico por toda
a população europeia.
Na
atualidade esta doença é facilmente curada, existindo ainda no continente
africano por falta de condições higiénicas e financeiras.
Fontes
Tomás Abreu, 7ºAno
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